흔히 수면 마취제리고 불리는 정맥마취제인 프로포폴은 하얀색 액체 형태로서 우유주사라고도 불리기도 하지요 프로포폴은 수술이나 검사 시 마취를 위해 사용되거나 인공호흡기를 사용하는환자를 지정시키기위해 사용됩니다 프로포폴은 단시간에 빠르게 작용하는 지용성 정맥투여용 전신 마취제입니다
프로포폴은 미다졸람, 케타민과 함께 수면마취제 3총사로 불리기도 한다. 미다졸람은 향정신성의약품으로 분류되는데, 벤조디아제핀 계통 중에서도 효과가 가장 크지만 동시에 부작용도 가장 심한 것으로 알려져 있는데, 케타민은 아예 마약의 일종으로 분류될 정도로 부작용이 크기 때문에 실제로는 상대적으로 안정성이 높고 부작용이 적은 약품이라고 볼 수 있습니다.
현재 법적으로 분류된 '마약류' 안에 '마약'과 '향정신성의약품'이 속해 있는데 케타민은 마약이 아니라 향정신성의약품이며, 미다졸람과 프로포폴 역시 향정신성의약품입니다.하지만 모 연예인들과 일반인들이 프로포폴을 오,남용하여 사회적으로 크게 물의를 일으킨 이후, 향정신성의약품으로 등급이 올라가버리고 말았지요. 한마디로 마약에 준하는 등급으로 취급받게 된 것이지요. 이렇게 마약류로 분류되기는 하지만 생산, 제조, 판매, 소비가 모두 봉쇄되는 마약들에 비해서는향정신성 등급이 낮기는 합니다.그렇지만 식품의약품안전청 마약류 관리과에서 프로포폴은 마약처럼 기분이 좋은 환각 효과를 나타내 계속 투약하게 되는 정신적 의존성이 매우 높은 약품이라고 합니다
프로포폴은 잠을 불러 일으키는 GABA 수치를 높여 뇌 기능을 억제하는데, 이때 뇌의 도파민 조절 기능도 마비되어 엄청난 양의 도파민이 뿜어져 나옵니다. 도파민은 뇌에 작용하는 신경전달물질의 하나로서 즉 맛있는 음식을 먹을 때나 기쁜 순간에 많은 양의 도파민이 분비됩니다. 프로포폴이 도파민을 비정상적으로 많이 분비시키지만 마약처럼 신체적 중독성이 없다는건 체내에서 빨리 사라지기 때문입니다.
또한 프로포폴로 마취되어 잠이 들면 환각상태인 유포리아를 느낄 수도 없없습니다. 하지만 프로포폴의 양을 마취되지 않을 정도로 줄여서 맞으면 환각상태인 유포리아를 느낄 수 있기 때문에, 처음에는 양을 조금씩 맞다가 정신적 의존성이 생겨서 뇌의 보상회로가 자극되기 시작하면 시간이 지날수록 양이 점차 늘어나서 결국 중독되고 맙니다. 또한 처음에는 프로포폴 한번 투여에 나타나는 효과가 아주 높은 수치가 되었다가 가면 갈수록 효과가 떨어져 네번 다섯번 맞아야 동일한 효과가 나타나는 식으로 내성이 생기기 때문에 투여량과 투여 횟수도 갈수록 늘어날 수 밖에 없어 중독 현상이 나타나게 되기 쉽습니다.
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